Fièvre chez le chat

Comme chez l'humain, la fièvre chez le chat n'est pas une maladie en soi, c'est un symptôme. Elle se définit comme une élévation de la température interne et correspond à un mécanisme de défense de l’organisme. La température corporelle normale pour un chat se situe entre 38°C et 39,2°C. On estime que la fièvre du chat intervient au-delà de 39,2°C.

Les causes pouvant provoquer une poussée de fièvre sont nombreuses et de gravités diverses. Elle peut être accompagnée d’autres symptômes tout aussi préoccupants et nécessiter un traitement adapté ainsi qu’une visite chez le vétérinaire. Dans cet article, nous allons vous expliquer comment déceler la fièvre chez le chat, comment en déterminer les causes et comment la soulager.

Comprendre la fièvre chez le chat : qu'est-ce qu'une température normale?

Comme on l’a vu plus haut, la température jugée normale pour un chat se situe entre 38°C et 39,2°C environ. Au-delà, on  peut parler de fièvre, ou pyrexie, qui se caractérise par une augmentation de la chaleur du corps commandée par le cerveau. C’est ainsi que le système corporel réagit pour lutter contre les infections, en renforçant le système immunitaire. 

Comment savoir si mon chat a de la fièvre ? Ce réchauffement corporel s’accompagne généralement d’un état léthargique, de la fatigue et d’une diminution de l’appétit. Généralement ces symptômes ne durent pas plus de quelques jours, mais s’ils persistent, pensez à consulter un vétérinaire.

Comment savoir si mon chat a de la fièvre ? Les signes qui ne trompent pas

Pour déterminer si votre chat a de la fièvre, il faut prendre sa température à l'aide d'un thermomètre. La température corporelle normale du chat se situe entre 38°C et 39°C : si sa température dépasse 39°C, on considère qu'il a de la fièvre. 

Comment se comporte un chat lorsqu'il a de la fièvre? Au-delà des symptômes de fièvre chez le chat, cette dernière peut être accompagnée de nombreux symptômes, y compris perte d’appétit, sécheresses, rougeurs, frissons, problèmes respiratoires, éternuements, vomissements ou encore diarrhées.

Le mythe du chat oreille chaude : un indicateur fiable ?

En cas de fièvre, les chats peuvent avoir la truffe, les oreilles ou la peau plus chaudes que d'habitude au toucher. Cependant, cette méthode n’est ni fiable ni précise pour déterminer si un chat présente des symptômes de fièvre : pour vérifier qu'un chat a bien de la fièvre, il faut prendre sa température par voie rectale à l'aide d'un thermomètre adapté, de préférence un thermomètre digital avec embout souple et à prise rapide. 

Disponibles en pharmacie et en grande surface, ces thermomètres sont généralement destinés aux enfants et nourrissons : ils sont moins désagréables pour les chats et présentent moins de risques de blessures. Vous pouvez ajouter un peu de vaseline pour faciliter l'opération.

Symptôme de fièvre chez le chat: surveiller le comportement et le corps

La fièvre du chat est relativement facile à identifier, car elle se manifeste souvent par des symptômes évidents. Les symptômes suivants peuvent indiquer que votre chat a de la fièvre :

• Léthargie
• Fatigue
• Perte d’appétit
• Frissons
• Sécheresse au niveau de la truffe
• Déshydratation

Perte d'appétit

Comme chez l'humain, la fièvre a tendance à provoquer une perte d'appétit chez les chats, qui vont soudainement bouder leur gamelle. Si votre chat ne mange pas, c’est en général dû à l’apparition de la fièvre. 

Sécheresses & rougeurs

Bien que ce ne soit pas toujours le cas, une truffe chaude et sèche (alors qu'elle est plutôt froide et humide en temps normal) peut être un signe de fièvre chez le chat. La face interne de leurs oreilles est également plus chaude que d'habitude et la peau peut présenter des rougeurs.

Frissons & respiration rapide

Les chats qui ont de la fièvre vont parfois respirer plus rapidement ou haleter. Ils peuvent également se mettre à frissonner. Soyez donc attentif, si votre chat respire fort, il a peut-être de la fièvre.

Signes d'infection

Si votre chat présente d'autres symptômes typiques d'une infection (éternuements, vomissements, diarrhée), il est très probable qu'il ait effectivement de la fièvre.

Mauvais état général

En cas de fièvre, votre chat peut sembler “faible”, voire léthargique. Il peut également avoir tendance à s'isoler. Cet état se distingue d’un sommeil normal chez le chat, car la respiration est différente, moins apaisée, et l’état d’endormissement est moins profond. En général, une respiration un peu plus haletante permet d’identifier un état de fièvre chez le chat. 

Les causes fréquentes de la fièvre chez les chat : De la simple infection à la grippe

De nombreuses causes et pathologies peuvent être à l'origine de la fièvre chez un chat:

• Infections (virus, bactéries, parasites)

• Vaccination récente, traitement médical

• Maladies inflammatoires et immunitaires

• Empoisonnements et intoxications

• Présence de tumeurs

Les infections virales et la grippe féline

Le plus souvent, la fièvre chez le chat est le symptôme d'une infection. Qu'elles soient virales (typhus, herpès, virus félin, leucose ou encore virus d'immunodéficience féline), bactériennes (généralement suite à une blessure) ou encore parasitaires, les infections entraînent généralement de la fièvre chez le chat.

La grippe féline ou coryza, quant à elle, se caractérise par des éternuements, des écoulements au niveau des yeux et de la toux.

Autres causes courantes : blessures, abcès et inflammations

Les inflammations et les maladies inflammatoires (comme l'arthrite, la pancréatite ou la cholangite) entraînent souvent des montées de fièvre. De même, certaines maladies du système immunitaire vont causer de la fièvre chez les chats.

Une vaccination récente et traitements médicamenteux

La fièvre peut parfois apparaître en réaction à un vaccin : le système immunitaire réagit alors comme en cas d'infection. La fièvre passe généralement dans les 24 heures suivant la vaccination. Des médicaments et traitements, notamment la chimiothérapie, peuvent également causer de la fièvre chez les chats.

Les substances toxiques

En cas d'empoisonnement ou d'intoxication alimentaire, votre chat présente non seulement de la fièvre mais aussi d'autres symptômes tels que la diarrhée, des vomissements et des troubles nerveux. Il existe notamment des plantes toxiques pour le chat : assurez-vous de garder ces plantes d’intérieur hors de portée de votre chat pour éviter tout risque d’empoisonnement.

Les blessures

Les blessures non ou mal traitées peuvent entraîner des infections et de la fièvre. Par conséquent, les chats errants sont plus souvent sujets à la fièvre en raison d’infections provoquées par des bagarres ou des blessures cachées.

Les tumeurs

La fièvre persistante peut être le signe d'une tumeur chez le chat. D'autres symptômes d'une potentielle tumeur incluent une perte d'appétit prolongée, un amaigrissement et la présence d'une grosseur qui semble évoluer.

Traitement : comment puis-je faire baisser la fièvre de mon chat ?

En attendant votre rendez-vous chez le vétérinaire, vous pouvez commencer à soulager la fièvre de votre chat en suivant ces recommandations :

• Tout d'abord, offrez-lui un endroit frais et calme pour qu'il puisse se reposer et récupérer des forces, vous pouvez y installer un ventilateur en cas de chaleur. S'il tremble ou frissonne, déposez une couverture sur lui et câlinez-le pour le détendre. Si la crise de tremblements dure plus de quelques minutes, emmenez-le immédiatement chez le vétérinaire.

• Veillez à ce qu’il continue à s’hydrater. Pour encourager votre chat à boire suffisamment, assurez-vous que son eau est bien fraîche. Vous pouvez rendre son eau plus attrayante en y versant un peu de jus de thon. Si besoin, vous pouvez également lui insérer directement une pipette d'eau fraîche dans la bouche.

• Vérifiez de combien de sommeil votre chat a besoin et assurez-vous qu’il dort suffisamment pour se rétablir au mieux.

• Ne donnez jamais un traitement à votre chat sans l'avis d'un vétérinaire. Notez aussi que les médicaments destinés aux humains ne sont pas adaptés pour les chats. Le paracétamol, par exemple, est mortel pour eux. Si votre chat a de la fièvre, la meilleure solution reste donc de consulter un vétérinaire, qui pourra prescrire un traitement adapté selon l'origine de la fièvre.

Les premiers gestes à la maison

Lorsque vous notez une fièvre chat persistante, vous pouvez intervenir et appliquer des gestes simples pour apaiser votre animal avant l’intervention du vétérinaire. Cela passe souvent par l’hydratation, et le fait de garder le chat dans une pièce fraîche et utiliser des linges humides.

L'intervention du vétérinaire pour soigner la fièvre chat

Si votre chat a de la fièvre et présente d'autres symptômes (comme une chat-oreille chaude) ou une baisse de son état général, il faudra prendre rendez-vous chez le vétérinaire pour diagnostiquer l'origine de la fièvre et mettre en place le traitement adéquat.

En revanche, si votre chat présente de la fièvre dans les 24 heures suivant un vaccin, il est inutile de s'inquiéter. Consultez un vétérinaire si la fièvre persiste après les 48 heures suivant la vaccination.

De même, si votre chat a un peu de fièvre à la suite d'une blessure légère, désinfectez la plaie et surveillez son état général. Si la fièvre persiste après 24 heures ou si la température corporelle de l’animal dépasse les 39,5 degrés, consultez un vétérinaire.

Prévention et suivi : protéger votre compagnon sur le long terme

Comme le dit le vieil adage, mieux vaut prévenir que guérir. En l’occurrence, il est possible d’éviter les infections mentionnées ci-dessus en vaccinant votre compagnon. Non seulement cela permet d’éviter la fièvre chez le chat, mais c’est aussi un moyen d’établir une relation récurrente avec la clinique vétérinaire, qui aura une meilleure connaissance de votre animal et de sa santé.