Combien d’heures mon chaton doit-il dormir ?
Si les chats adultes dorment en moyenne entre 12 et 15 heures par jour, les chatons peuvent dormir bien davantage ! Si vous venez d’accueillir un nouveau chaton chez vous, ou si vous vous occupez de nouveau-nés, vous vous demandez probablement combien d’heures ils doivent dormir. Si vous voulez vous assurer que votre chaton dort bien pour son bien-être et sa croissance, n’oubliez pas que pour cela il doit se sentir protégé, au chaud et à l’aise dans un endroit calme. Le sommeil, tout comme une alimentation adaptée, est essentiel au développement du cerveau, du système nerveux, des muscles et des os de votre chaton. Le rythme et la quantité de sommeil dont il a besoin dépendent de son âge, mais également de sa personnalité et de son style de vie. Plus il est actif, plus il doit dormir.
Commençons par le commencement
Observons un chaton qui vient de naître pour comprendre l’importance du sommeil. La première semaine, il peut dormir plus de 20 heures par jour, soit environ 90 % du temps ! Son sommeil est léger, agité avec de petites contractions rapides des muscles du visage et des oreilles. Le chaton peut aussi émettre de petits bruits. Cette phase est appelée sommeil paradoxal. Vous pouvez également remarquer que votre nouveau-né dort avec ses frères et sœurs, contre sa mère. Comme il n’est pas encore en mesure de réguler la température de son corps, il dort ainsi instinctivement pour rester au chaud et se sentir protégé. Vous remarquez que la taille de votre chaton peut doubler au cours de la première semaine de sa vie, et cette croissance intense exige qu’il dorme beaucoup. Le sommeil permet entre autres à votre petit compagnon de se reposer et il renforce la mémorisation et l’apprentissage.
Le sommeil du chaton après deux semaines
Au fil de sa croissance et au fur et à mesure qu’il deviendra plus actif, votre chaton dormira progressivement moins. Tous ses sens se développent, principalement lorsqu’il est éveillé. Il connaît une nouvelle phase de sommeil profond (le sommeil paradoxal) pendant laquelle il est totalement détendu, respire lentement en alternant avec le sommeil paradoxal léger dans un cycle appelé « phase de sommeil ». Votre chaton devient un dormeur polyphasé, car son temps de sommeil se répartit en plusieurs phases entre les phases d’éveil1 . À trois semaines, votre chaton commence à dormir seul, avec des phases de sommeil profond plus longues. Il a tendance à dormir sur le côté ou le ventre. Au fur et à mesure qu’il grandit, il deviendra de plus en plus aventureux et se mettra à découvrir son environnement. Votre petit félin appréhende celui-ci en sautant, grimpant, escaladant et griffant (attention à vos rideaux et à vos meubles !). Ces comportements instinctifs sont très stimulants pour votre chaton et ils lui demandent beaucoup d’énergie. Il doit donc refaire le plein d’énergie pendant son sommeil. Après deux mois, votre chaton dort en moyenne entre 12 et 15 heures par jour, comme un chat adulte. Son cycle de sommeil se divise en une phase de sommeil profond (de 20 à 25 minutes) suivie d’une phase de sommeil paradoxal et de rêves (5 minutes). Il dort désormais seul, souvent dans un endroit en hauteur chaud, ensoleillé et confortable.
