POURQUOI MON CHAT ÉTERNUE

Les chats peuvent éternuer occasionnellement, rien d'inquiétant ! Mais si vous constatez que votre chat éternue souvent, il est important d'en déterminer la cause, car ce symptôme peut parfois indiquer la présence d'une maladie ou d'une affection respiratoire plus sérieuse.

Qu'est-ce que l'éternuement chez le chat ?

Comme chez l'humain, l'éternuement chez le chat est un réflexe involontaire de l'organisme qui permet d'expulser rapidement l'air des voies respiratoires en cas d'irritation, d'encombrement ou de présence d'un corps étranger qui vient chatouiller ou obstruer les parois nasales. Chez le chat, l'éternuement crée un petit bruit de soufflement nasal soudain.

Pourquoi mon chat éternue

Il a respiré une substance allergène ou irritante

Même si les allergies sont plus rares chez le chat, les chats peuvent souffrir d'allergies au pollen ou aux acariens. On parle de rhinite allergique si l'éternuement est provoqué par le contact avec un allergène. Il se peut également que votre chat éternue s'il a respiré une substance qui a irrité sa muqueuse nasale, comme de la fumée de cigarette, de l’encens, des huiles essentielles ou encore des produits ménagers.

Il a un rhume

Diverses maladies bénignes, comparables à des rhumes, peuvent provoquer des éternuements chez le chat. Ces infections respiratoires, provoquées par un virus ou une bactérie, ont des symptômes très similaires à ceux du rhume chez l'homme : éternuements, écoulements des yeux et du nez, perte d'appétit, légère fièvre et, plus rarement, toux. S’il s’agit d'un rhume, les symptômes devraient disparaître en quelques jours.

Il a le coryza

Le coryza est une pathologie virale particulièrement contagieuse : cette maladie provoque une inflammation de la muqueuse nasale, et donc des éternuements. Ces éternuements peuvent être accompagnés de sécrétions nasales et oculaires. D'autres symptômes du coryza incluent des problèmes buccaux (inflammation des gencives, ulcères, hypersalivation), de la fièvre ou encore un abattement. En cas d'infection sévère, l'état de santé général de votre chat peut également se dégrader : il est donc vivement conseillé de consulter rapidement un vétérinaire si votre chat éternue souvent et présente les symptômes du coryza.

Il souffre d'un trouble des voies respiratoires

Plus rarement, il arrive qu'un chat qui éternue beaucoup souffre d'une infection dentaire touchant les sinus ou encore d'une tumeur située dans les voies nasales. Si votre chat éternue sans arrêt, surtout s'il est âgé, consultez votre vétérinaire pour une assurer qu'il n'existe pas de maladie sous-jacente.

Comment aider un chat qui éternue ?

La prise en charge d’un chat qui éternue va dépendre de la cause de ces éternuements. Assurez-vous qu’il continue à boire et à manger suffisamment, nettoyez son nez et placez-le dans un environnement humide s’il a le nez bouché. 

Si votre chat a le nez bouché, il se peut qu'il perde l'appétit. Proposez-lui de la nourriture humide : son odeur est plus forte et sa consistance est plus facile à avaler en cas de rhume. La pâtée évite aussi que votre chat de ne déshydrate.

Vous pouvez également nettoyer délicatement son nez et ses yeux à l'aide d'un coton ou d’une compresse imbibée d'eau tiède ou de sérum physiologique. Veillez en revanche à ne jamais utiliser un produit médical sans l'avis de votre vétérinaire.

Enfin, si votre chat éternue souvent et semble avoir le nez très obstrué et de la difficulté à respirer, prenez conseil auprès d’un vétérinaire. Vous pouvez placer votre chat dans une pièce humide (comme la salle de bain lorsque vous prenez une douche chaude). Vous pouvez également effectuer des inhalations (si votre chat les tolère) en laissant une casserole d'eau chaude devant sa cage de transport et en recouvrant la cage et la casserole d'un linge.

Quand faut-il s'inquiéter pour un chat qui éternue  ? 

Un chat qui éternue beaucoup n'est pas forcément malade, mais nous l’avons vu, cela peut être le signe d'une pathologie sous-jacente.

Si votre chat éternue mais qu'il ne présente pas d'autres symptômes, attendez 1 à 3 jours. 

Il faudra l'emmener chez le vétérinaire en cas d’éternuements persistants, lors de suspicion de corps étranger ou si d’autres signes cliniques sont associés :

• en cas d'écoulement nasal associé aux éternuements
• en cas d’écoulement oculaire associé
• s'il tousse
• s'il a mauvaise haleine ou salive beaucoup
  
  

De manière plus générale, si votre chat est âgé ou que son état de santé semble se dégrader (perte d’appétit, abattement, fièvre…), une visite chez le vétérinaire s’impose. Découvrez comment savoir si votre chat a de la fièvre.