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Un chat qui s’alimente peu (ou plus du tout), ce n’est pas anodin. Le chat est une espèce particulièrement sensible au jeûne : il ne faut surtout pas attendre plusieurs jours avant de consulter si votre chat ne mange pas. De nombreuses raisons, plus ou moins sérieuses, peuvent pousser un chat à éviter sa gamelle. Dans cet article, nous allons vous expliquer comment repérer ce genre de comportement, les raisons pouvant pousser un chat à ne plus s’alimenter, et que faire lorsque cela se produit.
Comment repérer qu'un chat ne mange pas ?
Certains signes clairs peuvent indiquer que votre chat ne mange pas : sa gamelle reste pleine, il perd rapidement du poids et manque visiblement d'énergie. Une perte de poids rapide est dangereuse chez le chat, c'est pourquoi il est important de veiller à ce que votre chat s’alimente suffisamment au quotidien.
Pourquoi mon chat ne mange pas ?
S'il arrive parfois qu'un chat refuse de manger parce qu'il n'apprécie pas sa nourriture ou sa gamelle, ce refus de s'alimenter est souvent le signe d'un problème de santé sous-jacent : il est donc essentiel de prendre la situation en charge au plus vite.
Problème de nourriture
Si votre chat a faim mais ne mange pas, il se peut qu'il n'apprécie pas sa nourriture. Un changement brusque de nourriture peut perturber votre chat, qui va bouder sa gamelle en conséquence. Il se peut également que cela vienne d'un problème de température : les chats n'apprécient pas de manger un aliment trop chaud ou trop froid.
Problème de gamelle
Les chats n'apprécient pas que leur gamelle soit placée trop près de leur litière ou dans un lieu de passage ou bruyant : privilégiez un lieu calme, facile d'accès et rassurant (par exemple, loin de la machine à laver si le bruit l'effraie). L’environnement d’un chat doit être composé de 4 zones bien distinctes pour manger, dormir, jouer et faire ses besoins. Assurez-vous également que sa gamelle soit toujours propre.
Alimentation à l'extérieur
Si votre chat a accès à l'extérieur, il se peut qu'il chasse et mange des proies ou simplement qu'il trouve à manger ailleurs : certains propriétaires d'animaux dans le voisinage laissent peut-être des croquettes à disposition.
Stress, anxiété & dépression
De nombreux facteurs peuvent perturber la santé mentale de votre chat et lui faire perdre l'appétit, notamment de gros changements dans le foyer : nouveaux horaires de travail, déménagement, arrivée d'un nouvel animal, naissance d'un enfant ou décès dans la famille.
Problèmes bucco-dentaires
Il se peut que votre chat refuse de manger s'il souffre de troubles bucco-dentaires (gingivite, aphte, abcès, plaque dentaire, dent cassée) qui rendent la mastication douloureuse. Pensez à contrôler régulièrement la bouche de votre chat (surtout pour les chats seniors) et consultez un vétérinaire au moindre doute.
Intoxication alimentaire ou empoisonnement
S'il a ingéré une substance ou une plante toxique, votre chat peut souffrir de troubles digestifs ou de douleurs, et refuser de s'alimenter. D’autres symptômes d’une intoxication chez le chat incluent diarrhée, vomissements, tremblements ou encore hypersalivation.
Boules de poils dans l'estomac
Lorsque les chats font leur toilette, ils ingèrent des poils qui peuvent s'accumuler dans l'estomac et provoquer un inconfort qui les pousse à ne plus manger. Ces boules de poils peuvent provoquer des vomissements, voire des occlusions intestinales.
Troubles respiratoires
L’appétit est étroitement lié à l’odorat : si votre chat a le nez bouché (en raison d'un rhume ou du coryza par exemple), il sentira moins bien sa nourriture et peut ainsi perdre l'appétit.
Troubles gastro-intestinaux
De nombreuses maladies gastro-intestinales (pancréatite, parasites, colique, etc.) peuvent expliquer que votre chat refuse de manger. Il peut également s'agir d'une occlusion intestinale dûe aux boules de poils ou à l'ingestion d'un corps étranger.
Autres maladies
Diverses maladies peuvent entraîner une perte d'appétit chez les chats. Il peut notamment s’agir de maladies virales telles que celles provoquées par le virus de l'immunodéficience féline, le virus de la leucémie féline ou encore la péritonite infectieuse féline.
Que faire face à un chat qui ne mange pas ?
Le comportement à avoir face à un chat qui ne mange pas beaucoup (ou plus du tout) va dépendre de la cause de ce refus de s'alimenter. Si votre chat ne présente aucun autre symptôme et que vous suspectez une cause en particulier, il est possible de mettre en place certaines mesures à la maison :
- Si vous avez récemment déplacé sa gamelle, replacez-la à l'endroit d'origine ou dans un lieu plus adapté, calme et facile d'accès.
- Si votre chat ne mange pas ses croquettes depuis que vous avez changé de marque, effectuez une transition progressive entre les anciennes et les nouvelles croquettes pour lui laisser le temps de s'y habituer.
- Si votre chat ne mange pas ses croquettes en raison d'une douleur dentaire, servez-lui de la pâtée qui demande moins de mastication en attendant votre rendez-vous chez le vétérinaire.
Si votre chat semble anxieux ou déprimé ou qu’il présente d’autres symptômes, il faudra consulter un vétérinaire au plus vite pour traiter la cause de son refus de s’alimenter.
Comment éviter la perte d'appétit chez votre chat ?
Pour stimuler l'appétit d'un chat qui ne mange pas beaucoup et l'encourager à s'alimenter, vous pouvez essayer de varier son alimentation en lui proposant plusieurs textures. Assurez-vous de lui offrir des aliments de qualité et qu'il apprécie. Vous pouvez également améliorer naturellement les saveurs de sa nourriture, par exemple en versant un peu d'eau tiède dans ses croquettes une demi-heure avant de les servir. De même, il est préférable de lui servir sa pâtée à température ambiante : les chats n'aiment pas manger froid.
Quels sont les signes que votre chat perd l'appétit ?
Certains changements dans le comportement de votre chat vis-à-vis de la nourriture peuvent vous indiquer que votre chat perd l'appétit. Si son comportement a changé au moment du repas et qu’il semble peu intéressé lorsque vous lui servez sa nourriture, cela peut indiquer qu’il a perdu de l’appétit. Surveillez l’alimentation de votre chat au quotidien pour repérer s’il ne finit plus ses gamelles, ou semble moins énergique que d’habitude.
Quand faut-il consulter un vétérinaire ?
Si votre chat ne mange pas depuis plus de 24 heures, il faudra rapidement consulter un vétérinaire pour un examen approfondi. En effet, l’anorexie est très mal tolérée chez le chat : un jeûne prolongé peut provoquer une lipidose hépatique féline, une maladie potentiellement mortelle.
De manière générale, face à un chat qui ne mange pas beaucoup ou plus du tout, certains signes doivent vous alerter. Une visite chez le vétérinaire s'impose si votre chat présente d'autres symptômes tels que diarrhées, fièvre, fatigue, troubles respiratoires ou locomoteurs, stress et état dépressif. Il faudra également consulter un vétérinaire au plus vite si votre chat consomme beaucoup d'eau ou vomit : découvrez les différentes causes qui peuvent expliquer pourquoi un chat vomit.