LA DIGESTION CHEZ LE CHAT : TEMPS DE DIGESTION & FONCTIONNEMENT DU SYSTÈME DIGESTIF

Le système digestif du chat est plutôt sensible : les chats sont souvent sujets aux troubles digestifs. Découvrez tous nos conseils pour prendre soin du système digestif de votre chat et favoriser sa santé et son bien-être.

Quel est le temps de digestion chez le chat ?

Le temps de digestion chez un chat adulte en bonne santé est d'environ 12 à 24 heures.

Cela signifie que la nourriture que le chat mange met environ 12 à 24 heures pour être digérée (assimilation des nutriments) et éliminée (évacuation des matières indigestibles). Cependant, le temps de digestion du chat peut être influencé par divers facteurs tels que son âge, sa taille, son alimentation, son niveau d'activité ou encore son état de santé.

Comme chez les autres carnivores, le temps de digestion du chat est assez court. Son estomac est également de petite taille : c'est pourquoi un chat doit manger plusieurs fois par jour en petites quantités pour subvenir à ses besoins alimentaires.

Comment fonctionne le système digestif d'un chat ?

Le système digestif du chat se compose de la gueule, du pharynx, de l’œsophage, de l’estomac, de l’intestin grêle, du côlon, du rectum et de l’anus. La digestion du chat se compose des étapes suivantes :

• La nourriture est d'abord mâchée dans la bouche et mélangée avec de la salive, qui lubrifie les aliments pour faciliter leur passage dans l'œsophage et contient également des enzymes digestives : c’est le tout début de la digestion.
• La nourriture est ensuite avalée : elle passe par le pharynx et descend le long de l'œsophage pour arriver dans l'estomac.
• Dans l'estomac, la nourriture est mélangée avec des sucs gastriques et des enzymes digestives qui aident à décomposer les protéines.
• Ce mélange de nourriture et de sucs digestifs passe ensuite par l'intestin grêle, où il est mélangé avec des enzymes pancréatiques et biliaires pour décomposer lipides, glucides et protéines. Les nutriments sont absorbés dans le sang via la paroi de l'intestin grêle.
• Ensuite, les déchets non digérés sont transportés dans le gros intestin, où se forment les matières fécales, qui seront éliminées par l'anus.
  
  

Quelle est la taille de l'estomac du chat ?

L'estomac du chat peut contenir seulement 300 à 350 ml chez un chat adulte. Plutôt petit, l’estomac du chat représente en réalité plus de la moitié du volume total de son tube digestif. C’est pourquoi les chats doivent manger régulièrement et en petites quantités.

Symptômes des troubles digestifs chez le chat

Les troubles digestifs sont fréquents chez le chat. Pour repérer des problèmes de digestion chez votre chat, surveillez l'apparition des symptômes suivants :

• Des vomissements fréquents ou inhabituels.
• Une diarrhée, d’origine alimentaire ou non (parasitaire par exemple).
• Une constipation, pouvant provenir d’une alimentation sèche insuffisamment riche en fibres.
• Une perte d'appétit due à des douleurs ou à un inconfort digestif.
• Une perte de poids, faisant suite à une perte d’appétit ou causée par une mauvaise absorption des nutriments. Pour savoir si votre chat est trop maigre, référez-vous au guide Waltham.
  
  

Pourquoi le ventre de mon chat gargouille tout le temps?

Le ventre d’un chat peut gargouiller lorsqu’il mange trop vite ou qu’il a respiré trop d’air (stress ou activité physique intense). Cela peut également signifier que son alimentation n’est pas adaptée et que sa flore intestinale est déséquilibrée.

Principales causes des troubles digestifs chez le chat

Déséquilibre du microbiote intestinal

Le microbiote intestinal correspond à l'ensemble des micro-organismes qui vivent dans les intestins et jouent un rôle crucial dans la digestion des aliments, mais également dans le maintien d'un bon système immunitaire.

La composition de ce microbiote va être impactée par l'alimentation : une nourriture de mauvaise qualité peut engendrer des déséquilibres de la flore intestinale, causant ainsi des troubles intestinaux et un affaiblissement du système immunitaire.

Pour rééquilibrer la flore intestinale de votre chat, vous pouvez vous tourner vers des prébiotiques, des substances non digestibles qui vont nourrir les bonnes espèces de bactéries du microbiote intestinal, favoriser leur croissance et rétablir ainsi un bon équilibre. Demandez conseil à votre vétérinaire pour déterminer le traitement le plus adapté aux besoins particuliers de votre chat.

Votre chat mange trop

La petite taille de l'estomac du chat a un impact sur sa façon de s'alimenter : il doit manger plusieurs fois par jour, en petites quantités. Lorsqu'il mange trop d'un coup, le chat va généralement vomir la nourriture qu'il n'arrive pas à digérer.

Changement d'alimentation

Le système digestif des chats est sensible aux changements alimentaires : leur flore intestinale est adaptée aux nutriments qu'ils consomment régulièrement. C'est pourquoi un changement soudain d'alimentation peut être à l'origine de troubles digestifs chez le chat.

Ainsi, si vous souhaitez changer la nourriture de votre chat, il faudra effectuer une transition alimentaire progressive pour laisser le temps à son système digestif (et surtout à sa flore intestinale) de s'habituer à la nouvelle nourriture. Cette transition peut s'effectuer sur une dizaine de jours, en augmentant petit à petit la proportion de la nouvelle alimentation dans la ration.

Parasites intestinaux

Les parasites intestinaux vont perturber la fonction normale de l'intestin et être à l’origine d’une mauvaise digestion chez le chat : ils peuvent endommager la paroi intestinale (entraînant une mauvaise absorption des nutriments) et provoquer des blocages dans les intestins, pouvant aller jusqu'à l'occlusion intestinale.

Ces parasites intestinaux peuvent provenir de différentes sources. Les chats peuvent être infectés par ces parasites en mangeant une proie infectée, en buvant une eau contenant des œufs ou larves de ces parasites, ou encore par contact avec d'autres animaux infectés. Laisser sortir votre chat l'expose donc à davantage de risques d'infection.

Pour éviter que votre chat ne soit infecté par des parasites intestinaux, il faut tout d'abord le traiter contre ces parasites en le faisant vermifuger : prenez contact avec son vétérinaire pour déterminer la marche à suivre. Ensuite, quelques mesures de précaution peuvent limiter le risque d'infection : une bonne hygiène, un nettoyage fréquent de la litière et des visites régulières chez le vétérinaire.

Comment aider un chat à digérer ?

Une alimentation de qualité, riche en fibres et une quantité suffisante d'eau permettent d'éviter la plupart des troubles digestifs chez le chat.

La clé de la bonne digestion du chat passe avant tout par l'alimentation : assurez-vous que sa nourriture soit de bonne qualité, adaptée à son âge, avec un apport suffisant en fibres et en nutriments essentiels. Divisez sa ration quotidienne en petites portions pour éviter qu'il ne mange trop d'un coup et donnez-lui suffisamment d'eau pour maintenir son système digestif hydraté. Évitez également les changements brusques dans son alimentation.

En cas de troubles digestifs persistants, consultez toujours un vétérinaire qui pourra déterminer la cause de ces problèmes de digestion et recommander un traitement approprié. En cas de déséquilibre de la flore intestinale, il pourra par exemple lui prescrire des prébiotiques.

Votre chat ne mange pas ? Explorez nos articles pour obtenir tous nos conseils pour prendre soin de l'alimentation de votre chat.