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Comme chez l'humain, la fièvre chez le chat n'est pas une maladie en soi, c'est un symptôme. Elle se définit comme une élévation de la température interne et correspond à un mécanisme de défense de l’organisme. Les causes pouvant provoquer une poussée de fièvre sont nombreuses et de gravités diverses. Elle peut être accompagnée d’autres symptômes tout aussi préoccupants, et nécessiter un traitement adapté ainsi qu’une visite chez le vétérinaire. Dans cet article, nous allons vous expliquer comment déceler la fièvre chez le chat, comment en déterminer les causes, et comment la soulager.
Comment savoir si mon chat a de la fièvre ?
Pour déterminer si votre chat a de la fièvre, il faut prendre sa température à l'aide d'un thermomètre. La température corporelle normale du chat se situe entre 38°C et 39°C : si sa température dépasse 39°C, on considère qu'il a de la fièvre. Cette dernière peut être accompagnée de nombreux symptômes, y compris perte d’appétit, sécheresses, rougeurs, frissons, problèmes respiratoires, éternuements, vomissements ou encore diarrhées.
Les symptômes à surveiller
Les symptômes suivants peuvent indiquer que votre chat a de la fièvre.
Perte d'appétit
Comme chez l'humain, la fièvre a tendance à provoquer une perte d'appétit chez les chats, qui vont soudainement bouder leur gamelle.
Sécheresses & rougeurs
Bien que ce ne soit pas toujours le cas, une truffe chaude et sèche (alors qu'elle est plutôt froide et humide en temps normal) peut être un signe de fièvre chez le chat. La face interne de leurs oreilles est également plus chaude que d'habitude et la peau peut présenter des rougeurs.
Frissons & respiration rapide
Les chats qui ont de la fièvre vont parfois respirer plus rapidement ou haleter. Ils peuvent également se mettre à frissonner.
Signes d'infection
Si votre chat présente d'autres symptômes typiques d'une infection (éternuements, vomissements, diarrhée), il est très probable qu'il ait effectivement de la fièvre.
Mauvais état général
En cas de fièvre, votre chat peut sembler “faible”, voire léthargique. Il peut également avoir tendance à s'isoler.
Comment vérifier si un chat a de la fièvre
En cas de fièvre, les chats peuvent avoir la truffe, les oreilles ou la peau plus chaudes que d'habitude au toucher. Cependant, cette méthode n'est ni fiable ni précise : pour vérifier qu'un chat a bien de la fièvre, il faut prendre sa température par voie rectale à l'aide d'un thermomètre adapté, de préférence un thermomètre digital avec embout souple et à prise rapide. Disponibles en pharmacie et en grande surface, ces thermomètres sont généralement destinés aux enfants et nourrissons : ils sont moins désagréables pour les chats et présentent moins de risques de blessures. Vous pouvez ajouter un peu de vaseline pour faciliter l'opération.
Qu'est-ce qui cause la fièvre chez les chats ?
De nombreuses causes et pathologies peuvent être à l'origine de la fièvre chez un chat:
- Infections (virus, bactéries, parasites)
- Vaccination récente, traitement médical
- Maladies inflammatoires et immunitaires
- Empoisonnements et intoxications
- Présence de tumeurs
Les infections
Le plus souvent, la fièvre chez le chat est le symptôme d'une infection. Qu'elles soient virales (coryza, typhus, herpès, virus félin, leucose ou encore virus d'immunodéficience féline), bactériennes (généralement suite à une blessure) ou encore parasitaires, les infections entraînent généralement de la fièvre chez le chat.
Une vaccination récente et traitements médicamenteux
La fièvre peut parfois apparaître en réaction à un vaccin : le système immunitaire réagit alors comme en cas d'infection. La fièvre passe généralement dans les 24 heures suivant la vaccination. Des médicaments et traitements, notamment la chimiothérapie, peuvent également causer de la fièvre chez les chats.
Les maladies inflammatoires et immunitaires
Les inflammations et les maladies inflammatoires (comme l'arthrite, la pancréatite ou la cholangite) entraînent souvent des montées de fièvre. De même, certaines maladies du système immunitaire vont causer de la fièvre chez les chats.
Les substances toxiques
En cas d'empoisonnement ou d'intoxication alimentaire, votre chat présente non seulement de la fièvre mais aussi d'autres symptômes tels que la diarrhée, des vomissements et des troubles nerveux. Il existe notamment des plantes toxiques pour le chat : assurez-vous de garder ces plantes d’intérieur hors de portée de votre chat pour éviter tout risque d’empoisonnement.
Les tumeurs
La fièvre persistante peut être le signe d'une tumeur chez le chat. D'autres symptômes d'une potentielle tumeur incluent une perte d'appétit prolongée, un amaigrissement et la présence d'une grosseur qui semble évoluer.
Comment soigner un chat qui a de la fièvre ?
En attendant votre rendez-vous chez le vétérinaire, vous pouvez commencer à soulager la fièvre de votre chat en suivant ces recommandations :
- Tout d'abord, offrez-lui un endroit frais et calme pour qu'il puisse se reposer et récupérer des forces, vous pouvez y installer un ventilateur en cas de chaleur. S'il tremble ou frissonne, déposez une couverture sur lui et câlinez-le pour le détendre. Si la crise de tremblements dure plus de quelques minutes, emmenez-le immédiatement chez le vétérinaire.
- Veillez à ce qu’il continue à s’hydrater. Pour encourager votre chat à boire suffisamment, assurez-vous que son eau soit bien fraîche. Vous pouvez rendre son eau plus attrayante en y versant un peu de jus de thon. Si besoin, vous pouvez également lui insérer directement une pipette d'eau fraîche dans la bouche.
- Vérifiez de combien de sommeil votre chat a besoin et assurez-vous qu’il dort suffisamment pour se rétablir au mieux.
- Ne donnez jamais un traitement à votre chat sans l'avis d'un vétérinaire. Notez aussi que les médicaments destinés aux humains ne sont pas adaptés pour les chats. Le paracétamol, par exemple, est mortel pour eux. Si votre chat a de la fièvre, la meilleure solution reste donc de consulter un vétérinaire, qui pourra prescrire un traitement adapté selon l'origine de la fièvre.
Quand faut-il consulter un vétérinaire ?
Si votre chat a de la fièvre et présente d'autres symptômes ou une baisse de son état général, il faudra prendre rendez-vous chez le vétérinaire pour diagnostiquer l'origine de la fièvre et mettre en place le traitement adéquat.
En revanche, si votre chat présente de la fièvre dans les 24 heures suivant un vaccin, inutile de s'inquiéter. Consultez un vétérinaire si la fièvre persiste après les 48 heures suivant la vaccination.
De même, si votre chat a un peu de fièvre à la suite d'une blessure légère, désinfectez la plaie et surveillez son état général. Si la fièvre persiste après 24 heures, consultez un vétérinaire.
FAQ
Comment savoir si son chat a de la fièvre sans thermomètre ?
Si vous n'avez pas accès à un thermomètre, vous pouvez toucher la truffe ou la face interne des oreilles de votre chat pour vérifier si elles sont plus chaudes que d'habitude. Cependant, ces méthodes ne sont pas fiables : seul un thermomètre permet de détecter avec certitude la fièvre chez le chat.
Quand faut-il s'inquiéter pour son chat ?
Si la température de votre chat dépasse 40°C (39°C chez un chaton), il faudra l'emmener en urgence chez le vétérinaire : une température trop élevée peut altérer le bon fonctionnement de ses organes. Il faudra également consulter rapidement un vétérinaire s'il présente d'autres symptômes de maladies.
Quels sont les symptômes d'un chat malade ?
Les symptômes de maladie chez les chats incluent vomissements, diarrhée / constipation, difficulté à uriner, écoulements nasaux et oculaires, fièvre, perte d'appétit, refus de boire ou au contraire consommation excessive d'eau, fatigue, comportements inhabituels et difficultés à se déplacer.
Si votre chat fiévreux présente également des difficultés à se déplacer et à coordonner ses mouvements, il se peut qu’il souffre d’ataxie : découvrez tout ce qu’il faut savoir pour bien prendre en charge un chat avec ataxie.